Быть европейским поклонником UFC – неблагодарная задача. Постоянное нарушение режима сна по субботам оказывается непродуктивным. Употребление достаточного количества энергетических напитков, чтобы убить небольшую корову, лишь ради того, чтобы успеть на главный бой, вряд ли можно назвать здоровым. Тем не менее, я, как и многие другие, проделываю это еженедельно, чтобы увидеть выступления моих любимых спортсменов. Даже когда UFC путешествует по нашим землям, время проведения боев может быть установлено для их американской аудитории. Легко чувствовать себя обделенным и незамеченным как европейский фанат организации. Тем не менее, кажется, свет в конце тоннеля есть.
Первая упавшая костяшка домино?
UFC Белград стало одним из самых захватывающих анонсов за последнее время. За 774 события UFC организация ни разу не посетила Сербию. Поездка на Балканы – заманчивая перспектива, ведь многие элитные бойцы родом из этого региона. От Александра Ракича до Душко Тодоровича и Уроша Медича – Сербия незаметно становится восходящей силой в этом спорте. Сербия кажется заслуженным местом для соревнований высшего уровня. Фанаты с этой стороны мира давно призывают организацию расширить свое присутствие на континенте. Несмотря на прошлые визиты в Германию, Швецию, Польшу и многие другие страны, UFC посещала Великобританию и Францию только после COVID-19. Этого недостаточно. С огромной европейской аудиторией, скрытые, но страстные фанбазы готовы взорваться в бурной атмосфере. Как показали упомянутые Великобритания и Париж. Как Лондон, так и Париж стали свидетелями одной из величайших атмосфер в истории спорта. Разгром Маурисио Раффи Бенуа Сен-Дени вызвал один из самых громких оваций, которые я когда-либо слышал, в сентябре.
Достойный главный бой?
Если UFC хочет в полной мере воспользоваться предоставленной возможностью, им понадобится главный бой, достойный такого события. Что ж, у меня есть такой главный бой.
Александр Ракич против Брандо Перичича кажется идеальным противостоянием на бумаге. Перичич, хорватского происхождения, предоставляет организации возможность провести “Битву Балкан”, Хорватия против Сербии, нокаутирующий художник против элитного кикбоксера – это просто не может быть более захватывающим. Перичич взорвал сцену с момента своего дебюта в прошлом году. 3-0 в организации, все 3 победы одержаны путем нокаута. “Балканский Медведь” принес столь необходимую жизнь в полупустой дивизион. Его недавнее уничтожение Шамиля Газиева показало, насколько он хорош. Комбинация за комбинацией приземлялась, пока яростный правый хук не отправил Газиева в нокдаун, обеспечив Перичичу досрочную победу во втором раунде. Теперь требуется повышение уровня конкуренции. Кто может стать лучшей ступенькой, чем боец, ранее входивший в топ-5?
Александра Ракича преследовала злая череда неудач. После его победы над Тьяго Сантосом в 2021 году казалось, что Ракич суждено бороться за золото в полутяжелом весе. Однако сокрушительная травма колена, полученная в следующем бою против Яна Блаховича, сбила его карьеру с пути. Последовал двухлетний перерыв, и “Ракета” наконец вернулся в 2024 году. Большинство осторожно вернулись бы в бой, но не Ракич. Иржи Прохазка, Магомед Анкалаев и Азамат Мурзаканов. Три элитных бойца подряд, три поражения. По правде говоря, путь Ракича был не чем иным, как котлом конкуренции. Теперь он перешел в тяжелый вес, отчаянно нуждаясь в победе.
Если серб Ракич сможет победить такого набирающего обороты претендента, как Перичич, он сможет вновь утвердиться в качестве претендента, пусть и в новом дивизионе. Для UFC этот главный бой гарантирует фейерверк. Два бойца, готовых войти в перестрелку с оружием наготове. Насильственная, ударная битва кажется почти неизбежной, с шумной сербской атмосферой.
Это событие должно стать успешным. Европейские зрители в последнее время доказали, что они готовы, не только в Париже и Лондоне, но и по всей Европе, где такие организации, как OKTAGON, показывают, насколько особой может быть эта атмосфера. Там спит гигант, готовый проснуться; все, что нужно сделать UFC, — это подать сигнал.
