Колби Ковингтон выступил с одной из своих самых резких атак на UFC, обвинив промоушен в принуждении бойцов к невыгодным поединкам, “заморозке” их карьер в случае отказа и предложении ограниченных финансовых гарантий, несмотря на опасности спорта. Его последние комментарии прозвучали после того, как его не включили в предстоящий турнир у Белого дома, что, по-видимому, вывело давно назревшие разочарования наружу.
Исключение из карда Белого дома
Ковингтон давно связал свой публичный образ с поддержкой Дональда Трампа, знаменито принеся свой временный пояс чемпиона в полусреднем весе в Овальный кабинет в 2018 году и называя Трампа своим “героем”. Когда UFC наконец анонсировал историческое событие UFC Freedom 250 на Южной лужайке Белого дома, Ковингтон ожидал быть в карде и утверждает, что неоднократно просил дать ему возможность сразиться с “кем угодно на этой Богом данной Земле” только ради выступления перед Трампом.
Вместо этого, в составе участников на 14 июня значатся Джастин Гейджи против Илии Топурии в главном бою, а также шесть американских бойцов, но без места для Ковингтона, несмотря на его давнюю публичную лояльность к Трампу и президенту UFC Дане Уайту. Он публично назвал состав участников турнира у Белого дома “в лучшем случае никудышным” и обвинил промоушен в отчуждении основной фанатской базы кардом, который, по его словам, не соответствует ранее обсуждавшимся “шести или семи” титульным боям.
Колби Ковингтон: UFC принуждает к “плохим боям” и замораживает несогласных
В недавнем выступлении на канале стримера N3on и в других медиа-интервью Ковингтон заявил, что истинный рычаг давления UFC заключается в том, как они организуют бои и управляют активностью бойцов. Он утверждает, что когда исполнительный директор UFC Хантер Кэмпбелл предлагает бой, у бойца мало реального выбора, потому что отказ может означать месяцы простоя.
“У вас нет выбора… они заморозят вас, если вы не примете их бои”, — так Ковингтон сформулировал ситуацию, описывая систему, где спортсмены “вынуждены принимать то, что им дают, даже если это не лучший шаг для их карьеры, иначе они вас заморозят”. Он указал на легковеса Армана Царукяна как на того, кто, по его мнению, сейчас сталкивается с этой динамикой, утверждая, что отказ от поединка может привести к длительному периоду бездействия без оплаты.
Многие бойцы на протяжении многих лет обвиняли промоушен в использовании эксклюзивных контрактов и дискреционного подбора соперников для удержания спортсменов в повиновении. UFC не давал подробного публичного опровержения последних конкретных заявлений Ковингтона о “заморозке” и роли Хантера Кэмпбелла, но организация последовательно утверждала в прошлых трудовых спорах, что ее контракты являются стандартными для элитных видов спорта и что бойцы могут отказываться от поединков, даже если это откладывает их возвращение.
“Я должен был это сделать”: Колби защищает свой образ
Еще одним ключевым моментом выступления Ковингтона является его объяснение, почему он изначально так сильно вжился в свой поляризующий, политически заряженный образ. Он сказал N3on и другим СМИ, что многие фанаты неправильно понимают его поведение, утверждая, что трешток и чрезмерный патриотический образ были стратегическими инструментами для продажи боев и выхода из, как он описывает, низкооплачиваемого диапазона внутри промоушена.
“Они просто не понимают, что я должен был это сделать, чтобы продавать свою работу и заставить людей смотреть мои бои, чтобы UFC заметил меня и дал мне лучший контракт”, — сказал он, представляя свой образ как тактику выживания в переполненном ростере, где тихие исполнители рискуют быть незамеченными. Это объяснение соответствует прошлым интервью, в которых Ковингтон утверждал, что был на грани увольнения, несмотря на победы, и только обеспечил свое место, приняв более громкий публичный подход.
Контракты, риск и “в случае смерти” отказы от исков
Ковингтон также акцентировал внимание на том, что он описывает как суровую юридическую реальность выхода в Октагон. Он заявил, что вскоре после взвешивания бойцам представляют документы, в которых указывается, что если они умрут в клетке следующей ночью, их семьи не смогут подать в суд на UFC.
“Первое, что вы делаете после взвешивания, вы подписываете контракт, который гласит: ‘Эй, если ты умрешь в октагоне UFC завтра, твоя семья не сможет подать на нас в суд'”, — сказал Ковингтон, описывая этот процесс в прямом эфире. Хотя промоушены по боевым видам спорта обычно полагаются на отказы от ответственности, регуляторный надзор и страхование для управления рисками, рассказ Ковингтона показывает, насколько суровым может быть язык для бойцов, которые уже сталкиваются со сгонкой веса, медицинскими осмотрами и ментальным давлением перед важным поединком.
Отсутствие роялти от видеоигры UFC
Что касается финансовой стороны, Ковингтон заявил, что бойцы UFC не получают никаких роялти от официальной видеоигры UFC, несмотря на использование их имен, образов и анимаций хайлайтов в качестве привлекательных элементов. Это утверждение перекликается с более ранними жалобами бойцов при предыдущих итерациях франшизы EA Sports UFC, где спортсмены описывали единовременные лицензионные платежи вместо постоянных долей от доходов.
Ковингтон представил отсутствие роялти как один из примеров экономической структуры, где промоушен и его партнеры получают большую часть долгосрочной стоимости от интеллектуальной собственности, в то время как бойцы договариваются о гонорарах за бой без участия в дополнительных потоках доходов. UFC исторически защищал свою модель, указывая на гарантированное внимание, бонусы за выступление и многоуровневые контракты, которые увеличиваются с победами и рейтингами, но не раскрывал индивидуальные доли доходов от таких проектов, как видеоигры.
Турнир у Белого дома: спор Ислам против Топурии
Ковингтон добавил новый поворот в дебаты вокруг карда Белого дома, заявив, что супербой Ислам Махачев против Илии Топурии изначально планировался для этого события, но сорвался из-за денег. Согласно версии Ковингтона, распространенной агрегаторами новостей ММА, он “слышал”, что Махачев завысил свои требования, запросив слишком много, что, по его словам, привело к срыву боя в последнюю минуту после того, как UFC уже потратил значительные средства на аренду места у Белого дома.
Эта версия прямо противоречит публичным комментариям обеих сторон предполагаемого матча. Махачев, чемпион в легком весе, предполагал, что это сторона Топурии настаивала на больших деньгах, в то время как Топурия и его команда утверждали, что Ислам отступил из-за травмы и финансовых требований, и что именно они были готовы подписать контракт. В результате, вместо боя чемпион против чемпиона, Топурия теперь заявлен на главный бой турнира у Белого дома против временного чемпиона в легком весе Джастина Гейджи, а Махачев остается в стороне.
Он утверждает, что поскольку промоушен платит за проведение мероприятия на Южной лужайке, он менее охотно удовлетворяет запросы бойцов с установленной притягательностью.
Продолжающаяся “заморозка” и альтернатива в RAF
Помимо карда Белого дома, Ковингтон утверждает, что UFC фактически затормозил его карьеру более чем на год, без запланированных боев и с ограниченной ясностью относительно его следующего шага. Он указал на то, что промоушен якобы направляет его к поединку с победителем пары Гилберт Бернс против Майка Малотта, вместо того чтобы дать ему видное место, что он считает шагом в сторону, а не путем к титульному бою.
Тем временем Ковингтон обратился к мероприятиям по вольной борьбе Real American Freestyle (RAF), включая запланированное выступление против Диллона Дэниса, чтобы оставаться активным и зарабатывать, оставаясь при этом на контракте UFC. Он противопоставляет то, что он называет более гибким отношением со стороны промоутеров RAF, тому, что он видит как ограничивающий контроль UFC, используя этот контраст для усиления своей критики того, как лидер рынка ММА обращается со своим ростером.
В совокупности, последняя вспышка Ковингтона сочетает личное разочарование из-за упущенного момента у Белого дома с более широким обвинением контрактов UFC, рычагов влияния при подборе соперников и распределения доходов. Независимо от того, считают ли фанаты это подлинным разоблачением или очередной главой его давнего выступления, конкретные вопросы, которые он поднял о выборе бойцов, юридическом риске и деньгах, будут подпитывать продолжающиеся дебаты о том, как крупнейший промоушен спорта относится к спортсменам, которые поддерживают его движение.
